목차
1. 도파민이란?
2. 도파민은 언제 분비될까?
3. 도파민 중독이 되는 과정
4. 도파민 중독에서 벗어나는 방법
1. 도파민이란?
도파민은 우리 뇌에서 발생하는 신경전달물질로 운동조절, 인지, 주의집중, 감정, 작업기억, 학습 그리고 기쁨, 행복, 보상행동 등 다양한 기능에 관여하고 있는 사람이 살아가는데 꼭 필요한 신경전달물질입니다.
만약 이렇게 여러 종류의 기능에 영향을 주는 도파민의 분비되는 양이 부족하면, 어떻게 될까요?도파민 결핍이 생긴다면, 운동조절 능력에 장애를 일으켜 파킨슨병이 나타날 수 있고, 기쁨, 행복 등 좋은 감정을 못 느끼게 되어 우울증이 생길 수 있습니다. 또한 인지, 주의집중, 기억, 학습 능력이 떨어져 주의집중장애를 일으킬 수 있습니다.
그렇다면 도파민의 양이 과다한 경우는 어떨까요?
도파민 분비가 너무 과다하게 되면, 보상회로에서 도파민 민감도가 감소하게되어
점점 더 많은 양의 도파민 분비를 원하게 되는 중독으로 이어지게 됩니다.
이렇듯 우리의 건강하고 행복한 삶을 위해서는 도파민이 너무 부족하지도,
너무 과다하지도 않게 적정하게 분비되도록 해야합니다.
2. 도파민은 언제 분비될까?
그렇다면 도파민은 어떤 상황에 분비될까요?
도파민은 좋아하는 음식을 먹거나, 원하는 물건을 사거나, 사랑하는 사람을 만났을 때, 경기에서 골을 넣었을 때 등
만족스러운 경험을 했을 때 분비됩니다.
우리 뇌는 이런 상황에서 느낀 감정을 기억하고, 다시 경험하길 원하게 만들어 동기와 욕구가 생기게 되는 거죠.
또한 우리의 뇌는 앞으로 일어날 일이나 결과에 대해 끊임없이 예측하는데,
예측한 일이 우리의 예상과 다르게 더 좋은 경험이나 더 좋은 결과로 발생했을 때 도파민 분비가 촉진되는데,
이를 보상예측오류(Reward Prediction Error)라고 합니다.
3. 도파민 중독이 되는 과정
우리 뇌는 어떤 일시적/단시간 경험으로 1의 보상을 받게 되면, 그다음엔 1의 보상으로 만족하지 못하고 2의 보상을 원하게 되고, 그 다음엔 3의 보상을, 그리고 다음엔 4.. 5.. 6... 이런 식으로 점차 큰 보상을 원하게 되는데, 이후 아무리 큰 보상을 얻게 되어도 만족하지 못하고 더 큰 보상을 원하게 된다.
이를 보상 추구 행동(Reward seeking behavior)이라고 하는데, 이 상황이 되면 우리 머릿속에는 온통 그 보상을 어떻게 얻을지에 대한 갈망으로 가득 차게 되고, 결국 몸이 망가져 병이 들거나 죽게 될 것이다.
필자가 위에서 일시적/단시간 경험이라는 말을 썼는데, 이는 뇌에 쉽게 자극을 줄 수 있는 술, 담배, 음식, 쾌락, 쾌감, SNS, 게임, 도박 등이 모두 도파민 중독을 일으킬 수 있는 일시적/단시간 경험인 것들이다.
즉, 일시적/단시간 경험을 통해 보상예측오류를 경험하고 보상추구행동으로 이어지는 게 바로 도파민 중독이다.
4. 도파민 중독에서 벗어나는 방법
먼저 스스로 어떤 것에 중독됐는지에 대한 인식이 있어야 한다.
(일시적/단시간 경험만으로도 쾌감을 주는 것일 가능성이 높다.)
어떤 것에 중독됐는지 인식했다면 그 행동을 차단해야 한다.
줄이는 것이 아니다 반드시 차단해야 한다.
(이미 뇌는 그것을 했을 때 얻은 보상을 알고 있으므로 아주 조금이라도 하게 되면 다시 그것에 빠지게 될 것이다.)
장기적/장시간 경험으로 쾌감을 주는 취미를 찾아 시작해야 한다.
장기적/장시간에 이뤄낸 행동을 통해 도파민이 분비(쾌감)되는 경험을 함으로써 중독을 일으킨 행동을 점차 잊히게 할 수 있다.
(장기적/장시간 경험이라 함은 1시간 러닝, 20000피스 레고 조립, 글쓰기, 책 읽기 등을 말함)
마지막으로 올바른 식습관과 충분한 수면으로 건강한 신체를 만들어서 의지가 꺾이지 않게 해야 한다.
(신체가 건강하게 버텨줘야 이겨낼 수 있다)
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